วัฒนธรรมกาแฟในประเทศอินเดีย หากจะพูดถึงเรื่อง กาแฟ ประเทศที่จะนึกถึง คงไม่ใช่ประเทศอินเดีย แม้ว่าจะไม่ใช่ประเทศผู้ผลิตกาแฟอันดับต้น ๆ ของโลก แต่ถึงอย่างนั้นก็อยู่อันดับ 6 ในการผลิตกาแฟโลกเลยทีเดียว ซึ่งถือเป็นเรื่อง ที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจมาก
หลาย ๆ คนอาจจะยังไม่รู้ว่า ที่จริงแล้วได้มีวัฒนธรรมกาแฟค่อยๆก่อตัวขึ้น เป็นระยะเวลามานานมากกว่า 100 ปีแล้ว โดยที่เริ่มตั้งแต่ในปี 1670 แต่วัฒนธรรมการดื่มกาแฟในประเทศอินเดียนี้ ก็ถือว่า เป็นอะไรที่ค่อนข้างใหม่อยู่ดี เว้นแต่ในบริเวณภาคใต้ของประเทศอินเดีย
จุดเริ่มต้นของวัฒนธรรมกาแฟในประเทศอินเดีย
Baba Budan นักบุญชาวอินเดีย ลัทธิ Sufi ผู้โด่งดัง เขาได้เดินทางไปเเสวงบุญที่นครเมกกะ และได้ทำการแวะท่าเรือของประเทศเยเมน และเขาได้ซื้อกาแฟมาดื่ม และค้นพบเมล็ดกาแฟที่นั่น เขาชื่นชอบเครื่องดื่มชนิดนี้ พร้อมกับนำได้นำกาแฟ 7 เมล็ด ออกมาจากเมืองนั้น และเข้ามาสู่อินเดียตั้งแต่ปี 1640
เรื่องราวของกาแฟอินเดียได้เริ่มต้นขึ้น ที่เมือง Karnataka โดย Baba Budan ก็ได้นำเมล็ดกาแฟที่ได้นี้มา หลังจากนั้นเอง เขาเริ่มต้นปลูกในพื้นที่ส่วนตัวในสวนหลังบ้าน และเมล็ดกาแฟเหล่านั้น ได้มีการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว
ในที่สุดก็ได้เติบโตขึ้น จนเต็มพื้นที่พื้นที่สวนหลังบ้านนั้น และในปัจจุบันเรียกพื้นที่นั้นว่า “เนินเขา Budan”
ส่วนการปลูกกาแฟในภาคใต้ของอินเดีย สวนกาแฟ หรือไร่กาแฟ ประสบความสำเร็จมาก และยังได้มีการกระจายไปทั่วประเทศในระยะเวลาสั้น ๆ แต่ในขณะนั้น ประเทศก็อยู่ภายใต้การปกครองของประเทศอังกฤษ
ดังนั้นจึงเรียกได้ว่า เศรษฐกิจกาแฟอินเดียนี้ค่อย ๆ เติบโตอย่างช้า ๆ แต่ในที่สุดเศรษฐกิจ และธุรกิจเกี่ยวกับกาแฟก็ได้เติบโต และเฟื่องฟูมาจนถึงทุกวันนี้
กาแฟของอินเดีย
มีกาแฟพื้นเมืองมากกว่า 16 สายพันธุ์ ชาวอินเดียปลูกกาแฟไว้ในร่ม และปลูกในพื้นที่สูง ที่สภาพอากาศค่อนข้างชื้น ถือว่าเป็นเพียงประเทศเดียวที่ปลูกกาแฟในแบบนี้ นอกจากนี้แล้ว ที่ไร่กาแฟหลายแหล่ง จะทำการปลูกแซม กับพวกเครื่องเทศไปด้วย เช่น อบเชย และกระวานด้วยเหตุนี้เมล็ดกาแฟที่ได้มีรส และกลิ่นของเครื่องเทศ และมีความเผ็ดร้อนปนอยู่ในรสชาติของกาแฟบ้าง แต่บางส่วนก็ได้มีการปลูกแซมกับผลไม้ที่มีรสชาติหวาน เช่น กล้วย ส้ม หรือปลูกกับวานิลลา ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่ทำให้กาแฟมีรสอ่อนลง และมีกลิ่นของดอกไม้ และผลไม้อยู่ด้วย
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าธุรกิจการค้าขายเกี่ยวกาแฟ ของประเทศอินเดีย จะประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ถึงอย่างนั้น ผู้คนในท้องถิ่นของอินเดีย ก็ยังคงชื่นชอบ และนิยมการดื่มชามากกว่า เพราะฉะนั้น เมล็ดกาแฟของอินเดีย จำนวนมากถึง 80 เปอร์เซ็นต์ จึงปลูกเพื่อการค้าขายเพียงเท่านั้น แต่ก็ได้เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างช้า ๆ เนื่องจาก มีพัฒนาการบางอย่างเกิดขึ้น
วัฒนธรรมกาแฟอินเดียในปัจจุบัน
ในปัจจุบันก็ได้มีการเติบโตและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้ว่ายังคงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างใหม่ แต่ก็มีการเติบโตและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้ว่าเครื่องดื่มชนิดนี้จะค่อย ๆ เติบโตอย่างช้า ๆ ในวิถีชีวิต หรือวัฒนธรรมของชาวอินเดีย เพราะเหล่าคนรุ่นใหม่ในประเทศอินเดีย มักจะเลือกร้านกาแฟในการพบปะสังสรรค์ โดยเปอร์เซ็นต์การเติบโตจะอยู่ที่ 5 เปอร์เซ็นต์ต่อปี
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1940 มีสมาชิกคณะกรรมการของกาแฟอินเดียคนหนึ่งได้ถูกไล่ออกจากกลุ่ม และหลังจากนั้นเขาได้สร้างแบรนด์ Indian Coffee House ขึ้นมา
ในที่สุดในปี 1957 เป็นจุดเริ่มต้นของ Indian Coffee House ซึ่งเป็นร้านกาแฟแห่งแรกในประเทศอินเดีย ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ และยังคงเปิดให้บริการจนมาถึงปัจจุบันนี้ และมีร้านกาแฟแห่งนี้มากถึง 400 สาขา
Cafe Coffee Day หรือเรียกกันได้ว่าเป็น Starbucks ของชาวอินเดีย ได้มีร้าน หรือสาขาของตนเองถึง 1,500 สาขาทั่วประเทศ ซึ่งเป็นร้านกาแฟที่เป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ และให้ความสะดวกสบายกับผู้คน พร้อมทั้งมีการเปิดตลาดกาแฟให้ผู้คนทั่วไป สามารถเข้าถึงกาแฟได้ง่าย และจึงทำให้กาแฟมีการแพร่หลายมากขึ้นด้วย
จนกระทั่งในปี 2013 ได้มีคนจากอุตสาหกรรมการผลิตชา ได้ไปขอรัฐบาลของอินเดีย เพื่อที่จะให้มีการลงมติให้ชาเป็นเครื่องดื่มประจำชาติ แต่รัฐบาลก็ปฏิเสธ เพราะ ถ้าหากทำแบบนั้น จะทำให้อุตสาหกรรมเครื่องดื่มชนิดอื่น ๆ ในที่นี้หมายถึงกาแฟ เป็นการกิจ หรือลำบากขึ้นมาได้ ซึ่งอุตสาหกรรมกาแฟของอินเดีย ที่สามารถทำเงินให้ประเทศได้อย่างมาก
แต่ถึงถึงอย่างนั้น ชาก็ยังเป็นเครื่องดื่ม ที่ชาวอินเดียนิยมชมชอบมากที่สุดอยู่ดี แต่ว่า กาแฟ หรือธุรกิจเกี่ยวกับกาแฟ ก็ยังคงดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ และค่อย ๆ เติบโตขึ้น อย่างช้า ๆ ต่อไปในประเทศอินเดีย